民政局干部简和平经过一系列的事情醒悟到，人到中年，身边的许多人和事都在改变，但是他的工作和生活却没有任何起色。他开始反省，并为自己制定了一份“中年计划”：包括升职换房子出书等等生活各方面都被列入其中。这份“志向远大”的中年计划引来了家人的嘲笑，不过母亲和大女儿简洁却表示支持。日子一天天过去，升迁和购房问题都一酬莫展，出书的计划却得到妹妹和华的同事苏真的帮助，这给了简和平莫大的安慰和信心。在苏真的不断鼓励下，他锻炼身体的计划一直没有停下，手风琴也拉的像当年一样美妙了。他沉浸在充实的生活中，妻子却渐渐对他产生

下岗女工巧云、根兄、香草三人经过培训，到老外家做家政服务。巧云原先在国有企业坐办公室，下岗前年年是先进分子，但下岗后丈夫有了新欢不再回家，她含辛茹苦地照料婆婆，抚养儿子。古道热肠的纺织女工根兄，能干泼辣，可岗后，卖皮鞋、做包子，遭遇了种种挫折。外来妹香草嫁给了上海人做媳妇，丈夫不幸去世，婆婆、小姑咒她是“克星”，将她赶出家门。 她们先后走进了老外家做保姆，碰上了或尖酸刻薄，或热心善良，或阴毒傲慢，或幽默风趣的雇主，于是就有了亦喜亦悲、生动感人的种种故事。

一场百年不遇的狂风暴雨，区长高芳与区政府干部虽奋力抢险，但不幸还是发生了，严重的工程质量问题，多宗屋毁人亡的惨剧，引起了市委、市政府的高度重视，风平浪静的表象下已暗流汹涌。市区大面积的工程重建列上了市政府的第一议事日程，巨额利益的驱动下，政界、商界各路人马相继粉墨登场，争抢开发项目、使用劣质建材、挪用工程资金、工程诈骗、施工扰民等问题使高芳焦头烂额，而高芳的廉洁奉公终于使自己置身于权力场的风暴眼：涉嫌受贿50万，高芳被停职，市政府开始介入调查。一场权力界的狂风暴雨由此拉开。